赤ちゃんの脳細胞の数は、実は大人とほぼ同じ。けれど、脳で情報処理(lǐ)を行う神経細胞（ニューロン）同士はつながっていません。
ニューロンは下図のように、一つ一つがヒトデのような形で、様々な方向に樹状突起が伸びています。
樹状突起が他(tā)のニューロンと結びつくときに、「シナプス」という接続点をつくっていきます。
生まれたばかりの赤ちゃんにはシナプスがほとんどありませんが、生後急激に増え、必要なシナプスを選別しながら6歳頃に大人と同じ
脳の大きさになります。シナプスが増えることで、言葉を覚えたり、複雑な動きができるようになるなど、人間らしく成長していきます。
つまり、脳の発達とはニューロン同士の適正なつながりをつくっていくことです。
そして、シナプスが増えるために必要なのが、五感からの刺激なのです。五感から受けた刺激が電気信号となってニューロンに送られ、
その信号を別のニューロンに伝えようとするときにシナプスができます。